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L'Homme Tatoué, roman de Paul Vimereu
Les épisodes d'un manuscrit vivant
Ci-dessous : Couverture de l'édition originale de 1939
« … L'Homme Tatoué n'est pas une histoire foraine malgré son titre, sa couverture et son exorde. C'est autre chose et beaucoup mieux : l'extraordinaire odyssée d'un pauvre bougre, Antonin Méoris, qui a reçu en héritage d'un fils du soleil, un dessin indélébile ou qu'il croît tel, sur son épiderme. Ce tatouage a une valeur double : il représente un hiéroglyphe dont l'écriture déchiffrée sera le chemin d'un trésor et il recèle le parfum immortel du nelumbo, fleur disparue de la terre, mais qu'un roi indien enferma dans la pyramide d'Hayasti.
Quand on est un manuscrit vivant aussi précieux, il faut s'attendre à d'étranges aventures. La peau de Méoris, l'homme tatoué, est achetée successivement par une femme de lettres, puis par un Américain, qui le font pister pour s'assurer de sa vie et de sa mort. Il est l'homme dont on veut la peau. Et tout le livre se déroule autour de l'étourdissante fuite du malheureux qu'un génie occulte empêche toujours, sous une forme ou sous une autre, de goûter au bonheur des obscurs mortels. Il croît avoir réussi en faisant tatouer un sosie et l'épisode de la peau de Jesbir, promenée, perdue, volée dans une valise, est un des plus spirituels du livre … » (1).
« … Je dois dire que ce livre, plus divertissant qu'un film à épisodes (et je parle d'un film qui serait réussi, tourné par de grands artistes) n'est pas écrit pour les jeunes gens ; je dois dire aussi que l'auteur, qui s'est visiblement beaucoup amusé en l'écrivant, a voulu divertir son lecteur … Vimereu nous convie à un jeu charmant, autant que subtil, et à un voyage extraordinaire, comme eût dit Edgar Poë … . C'est une œuvre captivante et divertissante … qui insuffle une vie nouvelle au roman d'aventures … » (2).
(1) GWYNPLAINE, Le Salut, Journal de Saint-Malo, 1931
(2) Jean TENANT, Le Mémorial de Saint Étienne, 4 décembre 1930